Nieuwe bestemming
Sterkenburg wordt Uitvaart van uw Leven. Nieuw crematorium in oude Leiderdorpse boerderij
Loman Leefmans, 31-07-25 – Leidsch Dagblad,
LEIDERDORP Ze ontving de sleutel van haar nieuwe onderkomen op de dag dat ze vijftig werd. ,,Een dubbel jubileum dus’’, meldt uitvaartondernemer Joanne van Kallen. De Haarlemse gaat de vervallen Leiderdorpse boerderij Sterkenburg omvormen tot een compleet uitvaartcentrum, inclusief crematorium. Sfeervol, intiem en informeel, is wat zij haar architect heeft meegegeven. ,,Zelfs in de huidige slechte staat is het al mooi.’’
Dat ’mooie’ Sterkenburg heeft een bijzondere plek; in het midden van de dichtbebouwde gemeente en toch verscholen. Het bouwval is omgeven door groen, en ligt tussen de Algemene Begraafplaats en de Willem Alexanderlaan. De boerderij is een gemeentelijk monument en bestaat uit twee parallel gelegen, langwerpige panden en de resten van een hooiberg.
Grote stap
Veel potentiële kopers beten zich de afgelopen jaren stuk op de aanschaf, vanwege onder meer bestemmingseisen van de gemeente, maar mogelijk ook door een gebrek aan financiën, inzicht en durf. ,,Ik heb het gewoon op Funda gevonden’’, zegt de nieuwe eigenares over haar digitale expeditie naar een geschikte locatie voor een eigen uitvaartcentrum. ,,Dit wordt een grote stap in mijn leven. Ik ben bovendien niet onbekend in Leiderdorp, want ik heb een tijdje gewerkt bij een uitvaartonderneming aan de Achthovenerweg.’’
In het voortuintje van Sterkenburg, met bloeiende hortensia’s als natuurlijke zonwering, vertelt Van Kallen over haar intenties. Ze geniet daarbij van het weer en de directe omgeving. De Oude Hoogmadeseweg, het officieuze adres, is door de dichte bomenrij en de hagen van de aangrenzende begraafplaats ook een van de mooiste stukjes Leiderdorp. Ze lijkt er nu al verliefd op, maar er is nog veel voorbereiding nodig. ,,Vergunningen aanvragen en gesprekken voeren met de welstandscommissie, de gemeente en Erfgoed Leiden; daar heb ik allemaal mee te maken. Ik had gedacht met een gestrekt been mijn plan te moeten verdedigen, maar ik krijg alle medewerking. De neuzen staan dezelfde kant op, ze feliciteerden me zelfs. Het is uitdaging waar ik veel zin in heb.’’
Van Kallen heeft er inmiddels een kwart eeuw als uitvaartleider opzitten. De geboren Utrechtse begon als jonge vrouw in een emotionele branche, die toen nog werd gedomineerd door oudere heren. Ze vond er haar weg en werkte voor verschillende ondernemingen. Met succes, vier jaar geleden begon ze voor zichzelf met de bedrijfsnaam Uitvaart van uw Leven. De stap naar zelfstandigheid leidde ook een zoektocht in, naar een plek voor een eigen uitvaartcentrum met crematorium. En waar beter dan direct naast een begraafplaats. ,,Een stap die ik zonder een goede financieel adviseur nooit had kunnen maken.’’
Er komt een crematorium, iets dat Leiderdorp nu nog ontbeert. ,,Vanwege het milieu en netcongestie wordt het een elektrische crematieoven, die wordt aangesloten op een accu’’, meldt ze over het unieke project. ,,En parkeren is hier geen probleem, ik mag de plaatsen van zowel de begraafplaats als die van het gemeentehuis gebruiken.’’
Intact
Een sfeervolle ceremonieruimte in de voormalige stal, twee 24-uurs rouwkamers, en een zogeheten wisselkamer is wat Van Kallen verder voor ogen heeft. Waarbij de huidige contouren van het monument intact blijven en duurzaamheid een voorname rol speelt. Niet alleen innerlijk en uiterlijk wijzigen, ook de naam wordt omgezet van Sterkenburg in Uitvaart van uw Leven.
Ze realiseert zich dat er nog heel wat mailverkeer tussen architect en de betrokken instanties aan vooraf gaat. ,,Ik hoop dat we volgend jaar kunnen beginnen met de bouw en een jaar later klaar zijn.’’
